La citometría de flujo es el método de elección para la valoración del estado inmunológico, es un método rápido, sensible, automatizado y cuantitativo que permite el análisis de las poblaciones linfocitarias.

Su estudio tiene un importante valor en el diagnóstico y seguimiento de inmunodeficiencias primarias y secundarias, enfermedades autoinmunes, infecciones, neoplasias y trasplante de medula ósea

Las poblaciones linfocitarias que pueden ser estudiadas por este método se dividen en tres poblaciones según su función biológica y expresión de antígenos en la superficie celular en Linfocitos T, Linfocitos B y Linfocitos NK.

• Linfocitos T:
  • Linfocitos T cooperadores (CD 3/CD 4): Producción de citoquinas para balance de la inmunidad celular y la inmunidad humoral.
  • Linfocitos T citotóxicos (CD 3/CD 8): Destrucción de células infectada con virus y células tumorales.

• Linfocitos B (CD 19/CD 20): Responsables de la inmunidad humoral.
• Linfocitos NK (CD 3(-) /CD 16/CD 56): Funciones efectoras citotóxicas.